امیر المؤمنین امام علی علیه السلام در نهجالبلاغه می فرماید:
فَاعْتَبِرُوا بِمَا أَصَابَ الاُْمَمَ الْمُسْتَکْبِرِينَ مِنْ قَبْلِکُمْ مِنْ بَأْسِ اللّهِ وَصَوْلاَتِهِ،وَ وَقَائِعِهِ وَ مَثُلاَتِهِ
از آنچه به امتهاى مستکبر پيشين از عذاب خدا و کيفرها و مجازاتهاى او رسيد عبرت بگيريد»
طبق آموزه های قرآن کریم، جریان های ظالم و سرکش در طول تاریخ به شیوههای گوناگونی گرفتار عذاب الهی شدهاند که هر یک متناسب با گناهانشان بوده است. برای نمونه، فرعون و فرعونیان در امواج خروشان دریا غرق شدند و پیکرهای بیجانشان در کام آب ناپدید گشت. گروهی دیگر، از جمله قوم لوط، با زمینلرزهای سهمگین و بارانی از سنگ (سجّیل) روبهرو شدند؛ شهرهای آنان چنان زیر و زبر گردید که جز تلّی از خاک بر جای نماند. قوم عاد نیز گرفتار تندبادی ویرانگر شدند که پیکرهای تنومندشان را همچون پرِ کاه در هوا به هر سو پراکنده میساخت. همچنین، اقوامی هدف صاعقههای مرگبار قرار گرفتند و در لحظهای کوتاه، از آنان جز خاکستری باقی نماند.
قرآن کریم این سرنوشتها را در آیۀ چهلم سورۀ عنکبوت چنین جمعبندی میکند: «فَکُلاًّ أَخَذْنَا بِذَنْبِهِ فَمِنْهُمْ مَّنْ أَرْسَلْنَا عَلَیْهِ حَاصِباً وَمِنْهُمْ مَنْ أَخَذَتْهُ الصَّیْحَةُ وَمِنْهُمْ مَنْ خَسَفْنَا بِهِ الاَْرْضَ وَمِنْهُمْ مَّنْ أَغْرَقْنَا وَمَا کَانَ اللهُ لِیَظْلِمَهُمْ وَلَکِنْ کَانُوا أَنْفُسَهُمْ یَظْلِمُونَ» (عنکبوت/۴۰)؛ «ما هر یک از آنان را به کیفر گناهشان گرفتیم: بر بعضی طوفانی از سنگریزه فرستادیم، برخی را صیحۀ آسمانی فروگرفت، برخی دیگر را در زمین فروبردیم و گروهی را غرق کردیم. خداوند هرگز به آنان ستم نکرد، بلکه آنان خود بر خویشتن ستم روا میداشتند». این آیه بهروشنی تصریح میکند که عذابهای الهی نه از روی ظلم، بلکه پیامد مستقیم عملکرد خود انسانها بوده است.
بدون شک تازیانه عذاب الهی برسر ظالمان فرود خواهد امد، دیر و زود دارد ولی سوخت و سوز ندارد.